Sono nato nel sud Italia, ma la mia famiglia è emigrata negli Stati Uniti quando avevo tre anni. Ci siamo stabiliti in un quartiere italiano nel Bronx, a New York.
Crescere in un’enorme metropoli non è stato facile. La violenza, la droga e la vita di strada mi hanno fatto crescere troppo in fretta. Nonostante provenissi da una buona famiglia e avessi una madre cattolica molto devota, il mondo esterno mi attraeva di più.
Così, fin da giovanissimo, ho iniziato a fare uso di droghe e alcol. Questa situazione è andata avanti per tutta l’adolescenza, finché, per motivi a me sconosciuti, mi sono arruolato nella Marina Militare degli Stati Uniti.
Ho conosciuto e sposato mia moglie Sheila mentre servivo nel militare, nel 1976. Il nostro matrimonio ha avuto un inizio difficile a causa della mia infedeltà e siamo quasi arrivati al divorzio. Per la grazia di Dio mi sono reso conto del mio errore e ho chiesto perdono a mia moglie. Abbiamo deciso di dare un’altra possibilità al nostro matrimonio. Questo è successo nel 1979.
Per noi, il vero nuovo inizio arrivò tre anni dopo, quando i nostri figli erano piccoli. Sheila era convinta che, per essere una brava mamma, i figli dovessero frequentare la scuola domenicale. (Non importava che ci drogassimo davanti a loro). Nonostante la mia educazione cattolica, non avevo idea di cosa fosse la scuola domenicale, ma acconsentii alla sua richiesta.
Abbiamo iniziato a frequentare una piccola chiesa nelle vicinanze, dove abbiamo imparato come conoscere Cristo. Ora mi rendo conto che quella spinta proveniva dallo Spirito Santo, che ci riportava a Dio.
Il pastore e la congregazione sono stati molto affettuosi e accoglienti con la nostra famiglia. Sono sicuro che fossimo uno spettacolo piuttosto singolare: io avevo i capelli lunghi, non ero rasato e puzzavo di fumo e chissà di cosa altro. Nonostante il nostro aspetto, siamo stati accolti, abbracciati e invitati a tornare per il culto successivo. E così abbiamo fatto e da allora non abbiamo mai smesso di andare in chiesa e di servire i fratelli.
Il Signore Gesù non solo ci ha ricondotti a Dio, ma ha anche completamente risanato il nostro matrimonio. Tutte le nostre cattive abitudini e dipendenze sono scomparse. Oggi posso affermare con certezza che, dopo Gesù, mia moglie è l’amore della mia vita.
Chiesa Evangelica Sharon 